In een wereld waarin koffie niet alleen een drankje is, maar een onmisbaar onderdeel van het dagelijks leven voor miljoenen mensen, is het fascinerend om het ontstaan van koffie te ontdekken, van zijn bescheiden oorsprong tot zijn wereldwijde verspreiding en liefde. Het begint in de mystieke hooglanden van Oost-Afrika.
De legende begint in Ethiopië, waar volgens de verhalen een herder genaamd Kaldi zijn geiten zag dartelen en vol energie waren na het eten van bessen van een bepaalde struik. Geïntrigeerd door het gedrag van zijn kudde, probeerde Kaldi de bessen zelf en ontdekte de stimulerende effecten ervan. Deze bessen waren de eerste koffiebessen, en ze werden al snel gekoesterd om hun verkwikkende eigenschappen.
Het duurde niet lang voordat de ontdekking van koffie zijn weg vond naar de kloosters in de regio, waar monniken koffie begonnen te gebruiken om hun nachtelijke gebeden te verlengen. Het drinken van koffie verspreidde zich geleidelijk over de hele regio en werd een integraal onderdeel van de sociale en culturele praktijken.
Het was echter pas in de 15e eeuw dat koffie zijn reis buiten Afrika begon, toen Arabische handelaren koffie meenamen naar het Midden-Oosten en de eerste koffiehuizen openden in steden als Mekka en Constantinopel. Deze koffiehuizen werden al snel centra van intellectuele en politieke discussies, waar mensen van verschillende achtergronden samenkwamen om te converseren en te debatteren.
Het duurde niet lang voordat koffie zijn weg vond naar Europa, via handelsroutes die de Venetianen en later de Ottomanen met het Oosten verbonden. De introductie van koffie in Europa veroorzaakte aanvankelijk wat opschudding, met sommigen die het als een duivelse drank beschouwden vanwege zijn stimulerende effecten. Maar al snel omarmden Europeanen de nieuwe drank en openden ze hun eigen koffiehuizen, die al snel bloeiende ontmoetingsplaatsen werden voor kunstenaars, intellectuelen en zakenmensen.
De wereldwijde verspreiding van koffie ging gestaag door, met Nederlanders die koffieplanten naar hun koloniën in Azië en Zuid-Amerika brachten, waar het klimaat en de bodemgesteldheid ideaal waren voor de teelt van deze geliefde struik. Dit leidde tot de opkomst van koffieplantages in landen als Brazilië, Colombia en Indonesië, die vandaag de dag enkele van 's werelds grootste koffieproducenten zijn. Tegenwoordig is koffie niet alleen een drankje, maar een wereldwijde gemeenschap en een bloeiende industrie. Van de koffieboeren die de bonen verbouwen tot de barista's die kunstwerken maken van schuim, koffie verbindt mensen over de hele wereld.